Eine marianisch-franziskanische Pilgerfahrt

von Loreto nach Loreto

13. September 1976

Das Thema meiner Predigt bei der Fatima-Sühnemesse soll diesmal lauten: Von Loreto nach Loreto! Ich möchte, dass Sie alle, Brüder und Schwestern im Herrn, eine einzigartig schöne marianisch-franziskanische Pilgerfahrt im Geiste nacherleben, die ich vom 30. August bis 8. September mit 4 geistlichen Mitbrüdern und 95 Laien aus Oberösterreich und Salzburg gemacht habe zu franziskanischen und marianischen Heiligtümern Italiens. Es war eine echte, wirklich fromme Pilgerfahrt, bei der wir Priester uns in die Aufgabe der seelsorglichen Betreuung der Pilger teilten: wir hielten die Predigten bei den gemeinsamen Messfeiern an heiliger Stätte, wir hielten die Betrachtungen bei den drei Rosenkränzen, die jeden Tag in den beiden Autobussen gebetet wurden; die Laien aber taten fromm und andächtig und opferbereit mit. Vor allem Pfarrer Franz Jetschko aus Peuerbach in Oberösterreich verstand es ausgezeichnet, den Pilgern wertvolle marianische Gedanken zur Meditation auf dieser Pilgerfahrt vorzulegen. Er hält ja schon seit 30 Jahren an jedem Dreizehnten des Monats von Mai bis Oktober bei der zweimaligen Wallfahrt von Linz-Urfahr hinauf zum Marienheiligtum am Pöstlingberg die einstimmende und aufrüttelnde Predigt.

Mit der Messfeier hier in Loreto in Konzelebration der fünf Priester begann am Morgen des 30. August die Pilgerfahrt, die uns bis nach Loreto in Süditalien, ja bis zum Erscheinungsort des hl. Erzengels Michael am Garganogebirge am südlichen Absatz des italienischen Stiefels hinabführte.

Die Fahrt ging am 1. Tag, Montag, 30. August 1976, auf der Autobahn über den Brenner durch Südtirol nach Trient, wo von 1545 bis 1563 nach dem schmerzlichen Ausbruch der Glaubensspaltung in der Reformation das große Reformkonzil tagte. Wir besuchten die Konzilskirche Santa Maria Maggiore und den Dom von Trient, beteten dort und erinnerten uns an die so bedeutsamen Beschlüsse des Konzils von Trient, vor allem an die erfreulich klaren Erklärungen über den Opfercharakter der Eucharistiefeier und über die wahre, wirkliche Gegenwart Christi im Hl. Altarssakrament. Das Konzil von Trient hat im 23. Kanon der 6. Sitzung auch eine wichtige Aussage über die Sündenlosigkeit der seligsten Jungfrau Maria gemacht. Es erklärte, dass nach dem festen Glauben der Kirche Maria ein ganz besonderes, einzigartiges Gnadenprivileg von Gott erhalten habe, kraft dessen sie während ihres ganzen Lebens alle persönlichen Sünden, auch die kleinsten lässlichen Sünden meiden konnte.

Nach der Übernachtung in Trient und nach der gemeinsamen Messfeier in der Kirche San Marco in Trient am Morgen des 31. August ging die Fahrt über Roveretto weiter in die Provinz Arezzo hin zum ersten franziskanischen Heiligtum, das wir aufsuchten: Es war der Alvernerberg , der heute noch in großer Einsamkeit liegt, aber durch Franziskus zu einem Gnadenberg geworden ist. Hier hielt er sich mehrmals wochenlang fastend und betend auf, zuletzt im Jahre 1224, zwei Jahre vor seinem seligen Heimgang, vom 15. August bis 30. September. Zwischen den gewaltigen Felsen dieses Berges empfing Franziskus am Fest der Kreuzerhöhung 1224 die Wundmale. Alles auf diesem Berg und in den dort entstandenen Kapellen erinnert noch an dieses mystische Erlebnis des seraphischen Heiligen. Auf dem Alvernerberg hat Franziskus in den Jahren 1216-1218 in Nachahmung der Portiuncula-Kapelle S. Maria degli Angeli in der Tal-Ebene von Assisi auch eine kleine Kirche zu Ehren Marias von den hl. Engeln errichten lassen. Neben der dankbaren Verehrung des bitteren Leidens Christi ging ja dem hl. Franziskus die vertrauensvoll liebende Verehrung der jungfräulichen Gottesmutter, der Königin der Engel, über alles. Es sei nur an das schöne Marienlob erinnert, das aus dem marienliebenden Herzen des hl. Franziskus entquollen ist und so lautet:

„Sei gegrüßt, heilige Herrin, hochheilige Königin, Gottesgebärerin Maria! Du bist die immerwährende Jungfrau, erkoren vom allheiligen Vater im Himmel, dich hat er geheiligt, er und der allheilige Sohn und der Hl. Geist, der Tröster. In dir war und sind die ganze Fülle der Gnade und jegliches Gut. Sei gegrüßt, du Palast des dreifaltigen Gottes! Sei gegrüßt, du sein Zelt! Sei gegrüßt, du seine Wohnung! Sei gegrüßt, du sein Gewand! Sei gegrüßt, du seine Magd! Sei gegrüßt, du seine Mutter!“

Von den einmalig schönen, tief beeindruckenden Heiligtümern auf dem Alvernerberg, auf dem außer dem hl. Franziskus und seinen ersten Jüngern auch der hl. Antonius von Padua und der heilige Kirchenlehrer Bonaventura und viele andere franziskanische Selige und Heilige geweilt und viele Gnaden durch die Vermittlung Mariens, der Vermittlerin aller Gnaden, empfangen haben, fiel uns Pilgern der Abschied besonders schwer. Es erging uns wie dem hl. Franziskus selber, der nach seiner Stigmatisierung auch so ergreifend Abschied genommen hat vom Alvernerberg und von den Brüdern, die er da oben zurückließ. Die Abschiedsrede des Heiligen ist uns erhalten. Ihre letzten Worte lauteten so: „Ich scheide von hier mit Bruder Leo, dem Lämmlein Gottes und gehe nach S. Maria degli Angeli und werde nicht mehr wiederkommen. Ich ziehe fort. Lebt wohl, lebt wohl alle miteinander! Leb wohl, heiliger Berg, leb wohl, Alvernerberg! Leb wohl, du lieber Bruder Falke, sei bedankt für deine Güte gegen mich! Leb wohl, sasso spicco, du großer Fels, ich werde dich nicht mehr sehen. Leb wohl, du kleines Kirchlein Santa Maria. Dir, Mutter des ewigen Wortes, empfehle ich diese meine Söhne!“

Unsere Pilgerfahrt ging nun weiter in die gottgesegnete Stadt Assisi, wo wir unten in der Tal-Ebene im Schatten der großen, über der Portiunculakapelle erbauten Basilika Santa Maria degli Angeli Quartier bezogen.

Von Portiuncula sagte Franziskus später, es sei ihm geoffenbart worden, dass die seligste Jungfrau wegen der vielen besonderen Gnaden, die ihm der Heiland daselbst verliehen habe, dieses Kirchlein vor allen anderen ihr teuren Kirchen der Welt am liebsten habe.

Portiuncula –zu Deutsch: kleine Portion, kleiner Teil, Erbteil – war ursprünglich eine kleine, der Gottesmutter geweihte Feldkapelle, die zum Kloster der Benediktiner auf dem Monte Subasio gehörte. Der Abt dieses Klosters schenkte die Kapelle dem hl. Franziskus und seinen ersten Jüngern mit den Worten: „Wenn der Herr eure Gemeinschaft wachsen lässt, so wird es uns freuen, wenn dieser Ort zum Haupt- und Mittelpunkt für euch alle wird!“

In dieser Kapelle erging an Franziskus der endgültige Ruf Gottes, sich ganz Christus in heilige Armut zu weihen. Hier verweilte Franziskus so gerne im Gebet. Hier gab er 1212 der hl. Clara von Assisi das Ordenskleid der heiligen Armut. Hier erhielt Franziskus in einer Sommernacht des Jahres 1216 auch vom göttlichen Heiland und seiner jungfräulichen Mutter das Privileg eines immerwährenden vollkommenen Ablasses zugesichert. Dabei wurde Franziskus aufgefordert, zum Papst zu gehen und von ihm folgende Gnade zu erbitten: Wer immer reuigen Herzens nach abgelegter Beichte die Portiunculakapelle besucht, soll von allen zeitlichen und ewigen Sündenstrafen frei sein. Am nächsten Morgen schon brach Franziskus mit Bruder Masseo auf, um in Perugia dem kurz zuvor erwählten Papst Hinorius III. den Auftrag des Heilands vorzulegen. Der Papst zögerte, der Bitte nachzukommen, da er die mit den Kreuzzügen verbundenen Ablässe nicht schädigen wollte. Franziskus zerstreute die Bedenken des Papstes mit den Worten: „Herr Papst, die Bitte kommt ja nicht von mir selber, sondern von dem, der mich gesandt hat, von unserem Herrn Jesus Christus!“ Daraufhin gewährte der Papst die Bitte für den Weihetag de Portiunculakapelle, den 2. August, und für dessen jährliche Wiederkehr. Franziskus war mit der Entscheidung des Papstes nicht ganz zufrieden, er hätte sich mehr gewünscht gehabt, er beugte sich aber und wollte sich gerade entfernen, als der Papst ihn zurückrief mit den Worten: „Du Einfältiger, wo willst du denn jetzt hin? Wie wirst du beweisen können, dass du wirklich den Ablass erhalten hast?“ Darauf erwiderte Franziskus: „Euer Wort, Herr Papst, genügt mir. Ich verlange kein anderes Dokument. Die allerseligste Jungfrau ist die Urkunde, Christus der Notar und die Engel sind die Zeugen!“ Am ersten Jahrestag der Einweihung der Portiunculakapelle verkündete dann Franziskus in Gegenwart von sieben Bischöfen dem gläubigen Volk von einer Holzkanzel vor der Kapelle aus: „Ich möchte euch am liebsten alle in den Himmel bringen. Ich verkünde euch darum einen Ablass, den ich selbst von den Lippen des Herrn Papstes empfangen habe. Alle, die heute hierhergekommen sind, und alle, die jedes Jahr an diesem Tag dieses Kirchlein betreten, mit gutem und reuigem Herzen, werden einen (vollkommenen) Ablass für alle ihre Sündenstrafen gewinnen.“

Dort, hinter der Portiuncula-Kapelle, ist Franziskus nach Sonnenuntergang am 3. Oktober 1226 vor 750 Jahren gestorben. Kurz zuvor hatte er noch seinem unsterblichen Sonnengesang eine letzte Strophe hinzugefügt: „Sei gelobt, mein Herr, für unseren Bruder, den leiblichen Tod, dem keiner der Lebenden entrinnen kann. Wehe jenen, die in Todsünden sterben! Selig aber, die da stehen in deinem heiligen Willen, denn der zweite Tod wird ihnen nicht schaden!“

Ich habe in der Kapelle, die dort steht, wo der hl. Franziskus vor 750 Jahren zum ewigen Lohn abberufen wurde, die hl. Messe gefeiert, und wir alle haben da für uns und alle unsere Lieben daheim, die Verwandten und Bekannten, um eine gute Sterbestunde gebetet. Es kam uns dabei das Altöttinger Pilgergebet auf die Lippen: „O Maria hilf, o Maria hilf, o Maria hilf doch mir, ein armer Sünder kommt zu dir, im Leben und im Sterben lass mich nicht verderben, lass mich in keiner Todsünd sterben! Steh mir bei im letzten Streit, o Mutter der Barmherzigkeit!“

Dass wir in Assisi tags darauf, am 1. September, die wichtigsten Gedenkstätten des hl. Franziskus aufgesucht haben, ist selbstverständlich. Zuerst zog es uns in die Carceri hinauf in halber Höhe des Monte Subasio. Dort finden sich im Kalkgestein Felsenhöhlen, Carceri, d. h. Gefängnisse, genannt, die von Franziskus und seinen Brüdern mit Vorliebe aufgesucht wurden, wenn es sie drängte, mit Gott ganz allein zu sein. Dort war es, wo Bruder Masseo eines Tages den hl. Franziskus fragte: „Woher kommt es, dass dir die ganze Welt nachläuft und dich sehen und hören und dir nachfolgen möchte? Du bist doch kein schöner Mann, du hast nicht viel Weisheit und Wissenschaft, du bist nicht von Adel – woher also kommt dir das? Als Franziskus das hörte, ward er freudig bewegt in seinem Geiste. Er hob sein Antlitz zum Himmel, ganz in Gebet versunken. Dann warf er sich auf die Knie nieder, um Gott zu loben und zu danken. Hierauf wandte er sich zu Bruder Masseo und sagte: „Du willst wissen, woher mir, gerade mir das alles geschieht? Wisse, das heilige Auge Gottes hat unter den Schlechten keinen größeren Sünder gefunden als mich, den schlimmsten und gemeinsten, und weil er für das wunderbare Werk, das er vorhatte, keine armseligere Kreatur fand, darum hat er mich auserwählt. Denn das Törichte der Welt hat Gott auserwählt, um die Weisen zu beschämen, und das Verächtliche und Schwache der Welt hat Gott erwählt, um das Edle und Hohe und Starke zu beschämen!“ Da erschauerte Bruder Masseo ob dieser Antwort, aus der so viel Demut sprach, und es war ihm von da an klar, dass Franziskus ein echter und demütiger Jünger Christi sei.

Nach den Carceri besuchten wir San Damiano, jene kleine Kirche auf halber Anhöhe von Assisi, wo Franziskus vom Kreuz herab die Stimme Jesu vernahm, die zu ihm sagte: „Franziskus, siehst du nicht, wie mein Haus zerfällt? Geh hin und bau‘ es wieder auf!“ Franziskus antwortete voll Staunen: „Gern will ich das tun, Herr!“ Er meinte, der Herr rede vom Kirchlein San Damiano, das vor Alter und Baufälligkeit dem Einsturz nahe war. Der Herr aber hatte es vom großen Bau der Kirche gemeint, die damals durch Reichtum und sittlichen Niedergang dem Verfall nahe war. Franziskus sollte durch seine Armuts- und Erneuerungsbewegung die Kirche Christi aus dem Niedergang und Verfall retten. Heute bräuchte es wieder einen solchen Heiligen, der in einer echten Erneuerungsbewegung die Kirche samt den Priestern und Ordensleuten aus der Verweltlichung zum rechten apostolischen Geist der Nachfolge Christi in schlechter Einfachheit und Armut und im unverkürzten und unverfälschten Glauben an die Frohbotschaft Christi zurückführte!

Selbstverständlich waren wir auch in der Ober- und Unterkirche San Francesco und in der Krypta, in der der große heilige Ordensvater der franziskanischen Familien nach seinem vor 750 Jahren erfolgten Tod seine Ruhestätte gefunden hat. Zahllose Menschen haben aus diesem von wuchtigen Eisengittern umgebenen Felsengrab des Armen von Assisi schon große Reichtümer von Gnade mit nach Hause genommen. Gleiches erlebt man auch am Grab der unverwesten hl. Jungfrau Clara. Eine Predigt des hl. Franziskus hatte die Tochter aus vornehmem Haus in Assisi überzeugt, dass sie z um Dienst Gottes in heiliger Armut berufen sei. Sie lebte dann ein Leben des Gebetes, der Armut und der Freude, und um nichts kämpfte Clara so unerschrocken, wie um das Recht, arm zu leben wie Christus, der Herr. Auch der Chiesa nuova, der Kirche, die über dem Elternhaus des hl. Franziskus gebaut worden ist, haben wir einen Besuch abgestattet. Dort wurde er im angrenzenden Stall geboren. Als nämlich seine Mutter Donna Pica in Geburtswehen lag und schon ein schlimmer Ausgang der Niederkunft zu befürchten war, kam ein geheimnisvoller Pilger in den Stoffladen des gerade auf einer Geschäftsreise in Frankreich weilenden Vaters Pietro Bernardone und sagte, die in Wehen liegende Frau solle in den Stall getragen werden, dort würde sie bald eines gesunden Knäbleins genesen. So wurde Franziskus schon in seiner Geburt in einem Stall ein Abbild unseres armen Herrn Jesus Christus, der im Stall zu Bethlehem aus Maria der Jungfrau sein irdisches Leben begann.

Am 2. September sind wir nach der gemeinsamen hl. Messe in Portiuncula losgefahren in das Herz der umbrischen Landschaft: Wir kamen nach Norcia (Nursia), dem Geburtsort des hl. Benedikt und seiner Zwillingsschwester Scholastika. Dort besuchten wir die über dem Geburtshaus der beiden Heiligen errichtete Kirche. Wir erinnerten uns an diese großen Heiligengestalten und an die Ordensregel des hl. Benedikt, die sich in Kürze zusammenfassen lässt in dem bekannten Grundsatz: „Ora et labora! Bete und arbeite!“ Das Ziel dabei aber muss sein: „Ut in omnibus glorificetur Deus! Dass in allem Gott verherrlicht werde!“

Von Norcia ging die Fahrt noch weiter hinein in das umbrische Bergland, hinauf in die Bergstadt Cascia, die durch das Opferleben und die Wunder der hl. Rita zu einem vielbesuchten Wallfahrtsort geworden ist. Das Grab der Heiligen und das Kloster, in welchem sie als Leidensmystikerin lebte, der wunderbare Weinstock und der Rosenstrauch, der mitten im Winter erblühte, das alles hat uns Pilger in Cascia tief beeindruckt, noch mehr aber das Leben dieser heiligen Frau, die nach einer rein verlebten Kindheit und Jugend mit einem unbeherrschten, zornmütigen, rohen Mann verheiratet wurde, dem sie dennoch die Treue hielt und den sie durch ihre Geduld und Herzensgüte, durch ihr vieles Beten und Opfern schließlich bekehrte und umwandelte; zwei Söhnen schenkte diese Ehegattin das Leben. Als die Ehe sich nach schmerzlich bitteren Jahren endlich in schöner Harmonie zu entfalten begann und die beiden Söhne zur Freude der Eltern heranwuchsen, traf die hl. Rita hartes Leid, weil ihr Mann von einem feindlich gesinnten Parteigegner ermordet wurde. Alles schrie nun in der Verwandtschaft nach Blutrache dem Mörder gegenüber. Rita aber wollte ihre beiden Söhne vor dieser Schuld, die sie in der Rächung des Mordes an ihrem Vater auf sich laden würden, bewahren und betete zu Gott, er möge lieber ihre Söhne auch noch zu sich nehmen. Tatsächlich starben die beiden kurz darauf an einer Seuche. Nun ganz allein als kinderlose Witwe gelang es Rita, im Kloster der Augustinerinnen in Cascia Aufnahme zu finden, obgleich sie zuerst zweimal abgewiesen worden war. Hier strebte sie opferbereit noch mehr nach Vollkommenheit und Heiligkeit. Ihre Lieblingsbetrachtung war der dornengekrönte, geschmähte und verspottete Heiland. Eines Tages empfing sie auf geheimnisvolle Weise durch eine Dorne aus der Dornenkrone des Herrn ein Wundmal auf der Stirn, das immerzu blutete und ihr viel Leid brachte. Sie trug es aber tapfer 15 Jahre lang bis zu ihrem Tod im Geist der Sühne für die Sünden der Menschen. Nach dem Tod begann die bis heute ununterbrochene Reihe auffallender Wunder, die der hl. Rita den Titel „Helferin in aussichtslosen Anliegen“ eintrugen. Ihr Leib ruht unverwest in einem Glassarkophag in der 1935-40 erbauten großen, schönen Basilika. Die hl. Rita könnte, weil sie alle Lebensstände einer Frau – Jungfrau – Gattin – Familienmutter – Witwe – Ordensfrau durchgemacht hat und in jedem Stand in heroischer Weise den Willen Gottes zu erfüllen gesucht hat, ein leuchtendes Vorbild für das weibliche Geschlecht in unserer Zeit sein, wo die Frau so oft missbraucht und zum Lustobjekt der Leidenschaften des Mannes degradiert wird!

Wir waren jedenfalls tief beeindruckt von Cascia und einer Heiligen, zumal sich in dieser Kirche vor mehreren Jahrhunderten überdies auch noch ein ergreifendes eucharistisches Wunder zugetragen hat ...

Auf der Heimfahrt zurück nach Assisi besuchten wir auch noch die Grabstätte der hl. Angela von Foligno in der Kirche S. Francesco in Foligno. Da standen wir wieder vor einem franziskanischen Gnadenwunder, denn diese Selige, die sehr jung geheiratet hatte, war lange ganz der Welt verfallen und lebte in Eitelkeit und Sinnlichkeit ein leichtfertiges Sünderleben, bis sie sich durch eine Erscheinung des hl. Franziskus veranlasst, plötzlich bekehrte und von den Eitelkeiten der Welt abwandte. Als sie dann durch Tod ihren Gatten, ihre Mutter und ihre Kinder verlor, verkaufte sie ihr Vermögen, gab den Erlös den Armen und trat in den 3. Orden des hl. Franziskus ein, gründete dann selber eine Schwesterngemeinschaft, in der sie ganz der Buße und der Nächstenliebe lebte. Durch große Leiden wurde sie immer mehr geläutert, durch besondere Gnaden und Offenbarungen aber zu höchster Vergeistigung und Mystik geführt. Vielen wurde sie dann durch ihre Worte und Weisungen zur Seelenführerin auf dem Weg zur Vollkommenheit. Ihrem Beichtvater Arnold von Foligno diktierte sie die empfangenen Offenbarungen und geistlichen Erlebnisse von ihrer Bekehrung angefangen bis zu der geheimnisvollen mystischen Erfahrung der Liebe Gottes. Für viele Ordensmänner und Priester wurde sie zur Lehrerin im geistlichen Leben, sodass sie den Ehrentitel „Magistra theologorum“ erhielt (Lehrmeisterin der Theologen), der auch über ihrem Grab in großen Metallbuchstaben geschrieben steht. Von Foligno kehrten wir wieder zurück nach Assisi, wo wir nochmals übernachteten.

Am Herz-Jesu-Freitag, den 3. September aber nahmen wir nach der Messfeier in der Krypta der Basilika von Santa Maria degli Angeli endgültig Abschied von Assisi, von jener gesegneten Stadt, über die Franziskus selber kurz vor seinem Tod in einem Gebet zu Christus die Worte gesprochen hat: „Herr, früher wohnte in dieser Stadt Gottlosigkeit. Jetzt hast du ihr deine Gnade gezeigt und ihr Barmherzigkeit erwiesen in wunderbarer Fülle. Von Gott gesegnet bist du, o Stadt; denn viele Seelen werden durch dich gerettet, in dir werden viele Diener des Allerhöchsten wohnen, und aus dir werden viele für das Himmelreich erwählt. Friede sei mit dir!“

Unsere Fahrt ging an diesem Morgen weiter über Rivotorto, wo Franziskus seine erste Ordensregel niedergeschrieben hat, nach Rieti, wo Franziskus, selber schon todkrank, mehrere Kranke wunderbar geheilt hat. Weiter ging die Fahrt durch dieses sonnige Bergland hinein in die Abruzzen. In der Stadt Aquila suchten wir das Grab des großen Franziskus-Jüngers Bernardin von Siena auf, der als Volksmissionar mit seinen eindrucksvollen Predigten, die voll sind von religiöser Tiefe und frischer, natürlicher Volkstümlichkeit, die Hebung der Sittlichkeit des Volkes, die Schlichtung von Parteistreitigkeiten, die Förderung der Andacht zur Gottesmutter und zum hl. Joseph, vor allem aber die Verbreitung der Andacht zum hl. Namen Jesu erstrebte. Ein paar vielsagende Worte dieses Heiligen über die rechte Marienverehrung habe ich mir notiert: „ich ermahne euch, Brüder und Schwestern: Ehret und verherrlicht Maria, so viel ihr könnt, und hütet euch vor allem, was eurer Seele schaden könnte! Lernet vom Engel Gabriel, Maria zu grüßen (im Ave Maria) und denkt dabei an den köstlichen Gewinn, der euch dafür zuteilwird. Denn wer so – wie der Engel Gabriel – die seligste Jungfrau andächtig grüßt, der wird von ihr auch wiedergegrüßt. Die glorwürdige Jungfrau ist ja die liebenswürdigste Königin, die man gar nicht grüßen kann, ohne von ihr einen gnadenbringenden Gegengruß zu erhalten!“

Am Abend dieses Tages landeten wir in der Bergstadt Chieti, wo wir für drei Nächte unser Standquartier aufschlugen. Chieti, das antike Theate, ist der Sitz eines Erzbischofs. Einer der Erzbischöfe von Chieti, der heiligmäßige Gianpietro Caraffa (1505 – 24), der spätere Papst Paul IV., hat zusammen mit dem hl. Cajetan von Thiene den Orden der Theatiner gegründet, jenen Orden, der eben nach dem römischen Namen der heutigen Stadt Rieti benannt ist. In der Nähe von Chieti liegt auch die Heimat des hl. Camillus von Lellis.

Von Chieti aus, wo wir im sehr schön renovierten Dom die hl. Messe feierten, fuhren wir am Samstag, den 4. September, nach Manoppello, einem kleinen Bergstädtchen, wo in der Kapuzinerkirche ein gnadenreiches Bild des Hl. Antlitzes Christi hochverehrt wird und wo wir in dem heiligmäßigen Kapuziner P. Domenico einen begnadeten Herzenskenner kennenlernten, der vielen von uns über unseren Seelenzustand und über das Los unserer Verstorbenen Aufschluss gab in kurzer Aussprache, bei der ich Dolmetsch machte.

Am Sonntag, den 5. September, feierten wir wieder im Dom von Chieti die hl. Messe, dann ging die Fahrt noch weiter hinunter in den Süden des italienischen Stiefels, dorthin, wo im Monte S. Angelo am Gargano-Gebirge in einer großen Höhle am 8. Mai 492-94 der hl. Erzengel Michael dreimal erschienen ist. Wir haben zusammen in diesem Heiligtum aus meinem Litaneien-Katechismus die Litanei zum hl. Erzengel Michael gebetet und dabei uns und die ganze heilige Kirche in dieser verworrenen, durch dämonische Angriffe charakterisierten Zeit dem Schutz des hl. Erzengels Michael gegen die Bosheit und die Nachstellungen des bösen Feindes empfohlen.

Von Monte Sant’ Angelo, vom Berg des hl. Erzengels Michaels, ging es weiter nach San Giovanni Rotondo, wo im Kapuzinerkloster der stigmatisierte P. Pio jahrzehntelang so segensreich gewirkt hat. Er ist dort nach seinem am 23. September 1968 erfolgten Tod neben der neu erbauten Kirche in einem Marmorsarkophag beigesetzt worden und wird bereits von den Gläubigen als Helfer in leiblicher und seelischer Not viel angerufen und verehrt. Hier greift die Vox populi, die Stimme des gläubigen Volkes, dem Urteil der Kirche vor. Aber ist das nicht gar manchmal geschehen und zwar zu Recht?

Vom Ort des segensreichen Wirkens des Dieners Gottes P. Pio fuhren wir an diesem strahlend schönen Sonntag noch weiter nach Lanciano, wo in der Kirche San Francesco in einem kostbaren Reliquiar seit mehr als 12 Jahrhunderten ein eucharistisches Wunder verehrt wird: Ein Basilianer-Mönch hatte im 8. Jahrhundert in der kleinen Kirche S. Legonziano die hl. Messe gefeiert. Während der hl. Wandlung war er von Zweifeln befallen worden, ob denn wirklich das Brot in den Leib Christi, der Wein in das Blut Christi verwandelt worden sei. In diesem Augenblick geschah unter seinen Händen das Wunder: die weiße Hostie verwandelte und verfärbte sich in lebendiges Fleisch, der Wein in lebendiges Blut, das sofort gerann und nun fünf unregelmäßige Klümpchen bildete. Im November 1970 wurden diese kostbaren Reliquien einer Expertengruppe von medizinischen Fachleuten anvertraut. Sie kamen nach genauesten Analysen zu dem Ergebnis, dass es sich bei der Hostie um wirkliches Fleisch und zwar um einen Teil des Herzmuskels eines Menschen handelt, bei den fünf Klümpchen aber um echtes Menschenblut, und dass beide, das Fleisch in der Hostie und das Blut der gleichen Blutgruppe AB angehören. Die Erhaltung dieser eucharistischen Reliquien im natürlichen Zustand, trotzdem sie durch 12 Jahrhunderte den physischen, atmosphärischen und biologischen Einflüssen ausgesetzt waren und trotzdem nie ein Konservierungsmittel an ihnen angewandt wurde, bleibt ein außergewöhnliches Phänomen. Die Wissenschaft hat jedenfalls eine sichere und umfangreiche, bestens dokumentierte Auskunft gegeben über die Echtheit des eucharistischen Wunders von Lanciano, das uns neu bestärkt hat im Glauben an die in der hl. Messe wirklich erfolgende Verwandlung von Brot und Wein in Leib und Blut Christi. Ich habe mir dort ein neu, im April dieses Jahres 1976 erschienenes Buch mit historischen, wissenschaftlichen und photographischen Dokumenten über dieses eucharistische Wunder von Lanciano erworben und kann nach der Lektüre dieses Buches nur sagen: Zweifel an der Echtheit werden hier völlig ausgeschlossen!

Nach der nochmaligen Übernachtung in Chieti (im Grande Albergo Abruzzo) und nach der nochmaligen Messfeier im Dom von Chieti brachen wir am 6. September wieder auf zur Weiterfahrt längs des Meeres in Richtung Ancona. Von dort bogen wir ein klein wenig landeinwärts hinauf in die Bergstadt Osimo, wo wir wieder das Grab eines heiligen Franziskus-Jüngers, nämlich das Grab des großen Mystikers Joseph von Cupertino aufsuchten. Dieser Heilige, der in seiner Kindheit und Jugend ein richtiger Pechvogel war, ist eine der interessantesten Gestalten christlicher Mystik: Prophetische Vorhersagungen, Erfassen des Übernatürlichen mittels der leiblichen Sinne, stundenlange Ekstasen, Schweben und Fliegen und Wunder aller Art waren im Leben dieses kindlich frommen und fröhlichen Franziskaner-Konventualen fast etwas Alltägliches, jedenfalls so auffallend und häufig, dass das kirchliche Inquisitionsgericht ihn nach Neapel bzw. nach Rom berief. Er wurde harten Prüfungen unterzogen, aber die Echtheit seiner Charismen und seiner außergewöhnlichen mystischen Erfahrungen und Erlebnisse konnten nicht in Zweifel gezogen werden. Um aber allzu großes Aufsehen im Volk zu vermeiden, wurde der hl. Joseph v. Cupertino in abgelegenen Kapuziner-Klöstern, zuletzt in Osimo in den Jahren 1657-63 den Augen des Volkes entzogen. Am 18. September 1663 starb dieser einzigartig begnadete Heilige, für den die Übernatur noch viel wirklicher war als die Natur. Er wurde von Papst Clemens XIII. am 16. Juli 1767 heiliggesprochen, weil er sich durch Herzensgüte, durch die Fülle übernatürlicher Erscheinungen und Ereignisse, durch die jahrelange, opfermutige Unterwerfung unter die oft hart scheinenden Forderungen der kirchlichen Behörde in heroischer Demut ganz große Verdienste und wahre Heiligkeit erworben hatte. Am Leben dieses Heiligen ist wunderbar in Erfüllung gegangen – so sagte ich zu meinen Mitpilgern an seinem Grab – was der göttliche Heiland in seinem Jubelruf an den Vater erklärt hat: „Ich preise dich, Vater, Herr des Himmels und der Erde, dass du dies den Weisen und Klugen (dieser Welt) verborgen, den Kleinen aber geoffenbart hast. Ja, Vater, denn so war es dir wohlgefällig!“ (Lk 10,21 f)

Von Osimo ist es nicht mehr weit nach Loreto, in jene einzigartige Bergstadt nahe der Meeresküste, die der Überlieferung nach innerhalb einer gewaltigen, kunstvoll ausgestatteten Basilika, die Casa santa, das Haus der Hl. Familie von Nazareth, besitzt. Wie erhebend und schön war die Messfeier am Abend des 6. Und am Morgen des 7. September in diesem Hl. Haus, in welchem sich – wenn die Überlieferung stimmt – die Menschwerdung des Sohnes Gottes unter dem Unbefleckten Herzen Mariens zugetragen hat! Hier hat gleichsam unsere marianisch-franziskanische Pilgerfahrt ihren Höhepunkt erreicht! Aus der Loreto-Kirche in Salzburg waren wir nun in das eigentliche Loreto gekommen. Wie viele Heilige sind in diesen größten Marienwallfahrtsort – bevor Lourdes und Fatima aufkamen – gepilgert und haben dort viele Gnaden vermittelt bekommen. Mit besonderer Andacht haben wir dort auch jene Litanei gebetet, die dort entstanden ist und darum die Lauretanische Litanei heißt, die vor 4 Jahrhunderten der hl. Petrus Canisius von Loreto in unser Land gebracht und bei uns heimisch gemacht hat. Eine Nachbildung des Mariengnadenbildes im Hl. Haus zu Loreto steht bekanntlich auch in der Loretokapelle dieser unserer Loreto-Kirche hier, sodass immer unsere Gedanken und Gebete von Loreto nach Loreto wandern können, zumal dort in Loreto die Kapuziner, hier die Kapuzinerinnen mit großer Ehrfurcht und Liebe zu Maria und ihrem im Hl. Sakrament gegenwärtigen Sohn um die rechte, ehrfürchtige Gestaltung des Gottesdienstes besorgt sind.

Nach dem Abschiednehmen von Loreto am Morgen des 7. September, ging dann unsere Fahrt zurück Richtung Heimat über Rimini und Ferrara nach Ravenna in jene Stadt am Meer, die überreich ist an herrlichen Kirchen aus der frühchristlichen Zeit (San Apollinare in Classe, San Vitale usw.). Uns aber interessierte vor allem noch eine neu erbaute Kirche San Piero Damiano. Dort befindet sich eine Fatima-Marienstatue an einem Seitenaltar. Sie ist kein besonderes Kunstwerk. Aber diese Madonna hat vor 4 Jahren am Karfreitag blutige Tränen geweint in einem Ausmaß, dass dadurch auch Ungläubige erschüttert wurden. Eine Kommission, die größtenteils aus atheistisch und kommunistisch gesinnten Medizinern und Gelehrten zusammengesetzt war, untersuchte die Flüssigkeit; sie stellte einwandfrei fest, dass es sich um menschliches Blut handelt. Eine ergreifende Warnung der Gottesmutter wegen der Gottlosigkeit und Sittenlosigkeit so vieler Menschen in unserer Zeit! Die Mutter weint hier und an anderen Orten, weil so viele ihrer Kinder den Weg des Verderbens gehen und in äußerster Gefahr sind, auf ewig verlorenzugehen!

Die letzte Nacht unserer Pilgerfahrt verbrachten wir dann vom 7. auf 8. September in Padua im Schatten der Basilika, die sich über das Wundergrab des hl. Antonius von Padua wölbt. Am Grab des schlichten, zwerghaften Kapuziners P. Leopold, der am 2. Mai dieses Jahres vom Papst seliggesprochen worden ist, haben wir am Geburtstag unserer himmlischen Mutter am 8. September, noch die letzte gemeinsame hl. Messe gefeiert. Dann ging es bei strahlendem Wetter und tief blauem Himmel durch die Dolomiten, durch Osttirol, Kärnten und den Lungau auf der Tauernautobahn die Fahrt zurück nach Salzburg.

Eine gesegnete, gnadenreiche marianisch-franziskanische Pilgerfahrt war zu Ende gegangen und hat uns neu bestärkt, im Geist des hl. Franziskus die Gottesmutter Maria zu verehren, nachzuahmen und zu lieben, wissend, dass wir in dieser verworrenen Zeit die Mutter mehr denn je brauchen, weil sie uns durch ihr Beispiel, ihre Fürsprache und ihre Gnadenvermittlung mit wahrhaft mütterlichem Herzen auf unserer Erdenpilgerfahrt den rechten Weg führt und uns im Glauben, in der Hoffnung und in der Liebe stärkt, um die drohenden Gefahren bestehen zu können, von denen unsere Zeit voll ist.